Com a devida pompa e circunstância, com o apoio do Presidente da França, Nicolas Sarkozy, o arquiteto francês Jacques Rougerie apresentou o protótipo do SeaOrbiter. Trata-se do primeiro navio vertical do mundo, que será usado para fins de pesquisa científica no campo da oceanografia. O SeaOrbiter terá 51 metros de altura, dos quais mais de 40 metros estarão abaixo da linha de água, o que possibilitará maior tempo de pesquisa das diversas camadas do mar. O projeto já conta com metade dos 35 milhões de euros necessários para a construção da estrutura, que, ao contrário das atuais estações submarinas, será móvel e poderá navegar pelos oceanos.