Prelude: a maior estrutura flutuante já construída até hoje

A Samsung Heavy Industries, o braço pesado da Samsung Eletronics, está concluindo a maior estrutura flutuante já feita pela espécie humana.

É o Prelude, o maior navio do mundo. Tecnicamente, o Prelude não é um navio, pois não tem propulsão própria, mas essa discussão é irrelevante frente ao seu gigantismo.

O Prelude tem 448 metros de comprimento (quase meio quilômetro), 105 metros de altura (o equivalente a um prédio de 35 andares) e 74 metros de largura (um campo oficial de futebol tem 75 metros de largura).

Para erigi-lo consumiram-se 300 mil toneladas de aço e, muito provavelmente, a maior parte transformado a partir do ferro in natura extraído das minas de Carajás, pois a China foi a fornecedora.

Para se ter uma ideia da área do Prelude, imaginem-se 5 campos oficiais de futebol emendados pelo comprimento.

A ousadia foi encomendada, a um custo de R$ 31,2 bilhões (o que o Brasil paga pela construção de Belo Monte), pela anglo-holandesa Shell e será a primeira planta flutuante de extração e processamento de gás natural depositado sob o solo oceânico.

Quando o Prelude começar a operar (2016), o gás extraído e processado por ano (3,5 milhões de toneladas) será suficiente para abastecer com energia uma cidade de 9 milhões de habitantes pelo mesmo período.

A primeira base de extração do Prelude será na Península Dampier, a 52 km da costa da Austrália, onde a planta ficará por 25 anos.

Como eu sou aficionado por essas gigantescas estruturas, e tenho certeza que a corrida espacial é a última fronteira de exploração mineral, com espaçonaves dez vezes maiores que o Prelude sendo construídas na Lua (baixa gravidade e, claro, muito minério), para de lá singrarem o espaço, e como eu não verei estes vasos siderais, vou me dar por satisfeito admirando o Prelude, em janeiro de 2015, no estaleiro da Samsung, na Ilha de Geoje, na Coreia do Sul.

O fotógrafo Stephen Mallon, da New York Times Magazine, do alto de um guindaste, tomou mais de mil fotos da área externa do Prelude e as uniu em uma panorâmica que você pode ver aqui.

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